На экзопланете K2-18b в созвездии Льва обнаружены молекулы, характерные для жизнедеятельности организмов на Земле.
Находка была сделана с помощью космического телескопа «Джеймса Уэбба». По словам руководителя исследования, профессора Никку Мадхусудхана, в атмосфере планеты выявлены метан и углекислый газ. Эти химические соединения могут указывать на наличие жизни.
«Это самое веское доказательство того, что где-то там, возможно, есть жизнь», — заявил Мадхусудхан.
Экзопланета K2-18b находится на расстоянии 124 световых года от Земли и имеет уникальные условия, отличные от тех, что известны в нашей Солнечной системе. По словам соавтора исследования, Манса Хольмберга, планета обладает атмосферой, насыщенной водородом, и глубоким океаном.
Несмотря на значимость открытия, Мадхусудхан подчеркивает необходимость осторожности в выводах: «Никому не выгодно преждевременно заявлять, что мы обнаружили жизнь». По его мнению, наиболее вероятным объяснением является наличие теплого океана, потенциально наполненного жизнью.
Открытие вызвало интерес научного сообщества, однако некоторые эксперты советуют не делать поспешных выводов.
«Это не пустяк, это намек. Но мы не можем утверждать, что планета пригодна для жизни», — отметил планетолог Стивен Шмидт из Университета Джонса Хопкинса.
Профессор Кристофер Глейн из Юго-Западного исследовательского института добавил: «Если мы не увидим инопланетянина, машущего нам рукой, то убедительного доказательства не будет».
